中国古代有三种常见的毒药，分别是砒霜、鹤顶红和鸩酒。前面两种毒药的成分在经过现代科学的分析研究后已经得出结论，那么最后一种毒药鸩酒的真实成分是什么呢？“饮鸩止渴”这个成语相信大家都十分熟悉，这个成语中的“鸩”字指的就是一种毒药，在看到“鸠酒”一词时，很多人都会望文生义地将这种毒酒理解成和鸠鸟有关，但这种毒药真的和鸠鸟有关吗？本文将和大家一起来探寻真相。
提起鸠鸟大家可能会联想到斑鸠，其实这是完全不同的两种鸟。不少古籍都提到过这种鸟全身剧毒，就连它的羽毛都能被用来制造毒酒，根据《左传》记载，只要用鸩鸟的羽毛在酒水中轻轻一划就会把这杯酒变成致命的毒酒。甚至还有一种更为夸张的说法，据说凡是鸩鸟在溪水里泡过澡，都会使河水染上剧毒，一旦经过的人或者其他鸟兽饮用了溪水，就会立刻中毒身亡。鸠鸟之所以剧毒无比，就是因为这种鸟常年食用毒蛇，体内已经积累了不少的毒素，而它全身最剧毒的地方就是羽毛。这就是古代关于用鸠鸟羽毛制造毒酒的最常见说法，那么中了这种鸠毒的人有什么症状呢？
据史料记载，南唐后主李煜曾赐给一位大臣美酒，但却在暗中下了鸠毒希望能以此来除掉这位权臣，不料这位大臣在喝酒前察觉到了异样，于是大臣就端起自己手中的“美酒”，表示衷心感谢皇帝的赏赐，并打算将“美酒”又献给李昪。李昪不是傻子，在明知是酒中有毒的情况下他是不可能去喝那杯酒的，当时的现场气氛十分尴尬。
幸好李煜的一个侍从挺身而出为皇帝解围，说要代替皇帝喝这杯酒。结果令人感到极为毛骨悚然，那个侍从“脑裂”身亡，中毒者的痛苦是非常难以忍受的，脸色发黑头疼得就像快裂开一样，最后口吐白沫抽搐而死，这就是饮用鸠酒的中毒症状，其惨重情况令人不忍直视。讽刺的是，善于使用鸠毒的李煜最后却被宋太宗以鸠酒结束了性命。
因为鸠酒毒性之大，也成为实施各种阴谋的最佳工具，所以历朝历代的统治者都会下令全国大范围地捕杀鸠鸟这种鸟类，在这种政策的影响下，甚至还出现了一些专门以捕捉“鸩鸟”为生的猎户。但统治者们的说法就真的能让人信服吗？其实鸠鸟是背了黑锅，真相绝非如此简单。
据现代科学家的研究发现，古代所说的鸠鸟很有可能就是现代很常见的食蛇鹰，这种食蛇鹰虽然是以毒蛇作为主要食物来源，但无论吃了多少毒蛇，食蛇鹰本身是不会带有任何毒性的。食蛇鹰之所以不怕蛇毒是因为体内有专门化解蛇毒的抗毒血清，吃下去的蛇毒以及被彻底分解了，根本不存在积累毒素的说法。所以，关于使用鸠鸟羽毛来制造鸠酒的说法自然而然就站不住脚跟。
那历史上真实存在过的鸠酒里面的真实成分是什么呢？据后人推测很有可能是在酒中加入乌头之类的剧毒植物的汁液，这才让美酒变成了谋害人性命的毒酒。那古代人又为什么能信服用鸠鸟羽毛能制造毒酒的说法呢？其实主要原因是古代的医学还不够不发达，缺乏科学的药理检测，所以古人才会误以为食蛇鹰携带有剧毒，故而给它起名为“鸩鸟”。而真正在酒里下过毒的统治者们对于毒酒的真实成分也是心知肚明的，但为了愚昧群众，这才让鸠鸟来背了这个黑锅。
结语：
都说鸠毒能让人断肠脑裂而死，那么这种剧毒有没有解药呢？这在《本草纲目》中找到了答案，书中记载了犀牛角是能解鸠毒的唯一解药，但又由于犀牛角比较难获取，所以很多情况下人一旦中了鸠毒基本就是无药可治了，这也让古人们对鸠毒谈之色变。最后，面对扑朔迷离的历史记载，我们要用科学的方法读史，发现历史真相，才能逐步拨开历史的迷雾。
参考资料：
《左传》、《南唐书后主本纪》、《本草纲目》
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