明导读：据说，广东潮洲一带有一种癞毒，患者发作时浑身长满了癞疮，最易传染；而那儿的幼女体内则几乎都蕴藏着这种毒素。因此，女孩儿到了出嫁之年，必须有人将毒素“过”了去，自身才能治愈并婚配。于是那些十五六岁的大姑娘，无论贫寒之家还是富裕之户，都在大门外做女红，以引诱外来的浮浪子弟。有人与其搭上了，就同宿于家中。一个月后，女孩儿的父母便张灯结彩，大摆筵席，广请亲戚朋友，以表明自己的女儿癞毒已去，可以考虑嫁人了。
（爱情的力量用什么去阻挡也没有用）
文｜蒲云空
据说，广东潮洲一带有一种癞毒，患者发作时浑身长满了癞疮，最易传染；而那儿的幼女体内则几乎都蕴藏着这种毒素。因此，女孩儿到了出嫁之年，必须有人将毒素“过”了去，自身才能治愈并婚配。于是那些十五六岁的大姑娘，无论贫寒之家还是富裕之户，都在大门外做女红，以引诱外来的浮浪子弟。有人与其搭上了，就同宿于家中。一个月后，女孩儿的父母便张灯结彩，大摆筵席，广请亲戚朋友，以表明自己的女儿癞毒已去，可以考虑嫁人了。而浮浪子弟也在筵席之中，宴毕，主家若贫寒，就稍微送点小礼物，说些感激的话；主家若富裕，则赠给他一些医疗之资。总之，都会被打发走。这个浮浪子弟多则一年，少则数月，就会因癞毒发作而死。由于毒能“过人”，那些已被“过”了毒的浮浪子弟，即使是至亲也不敢与之接近。有些心地慈善的地方官就集资修建“癞院”，专门收养这批人。使他们稍稍体面的过日子。清朝乾隆年间，苏州人曹用纯出任潮州知府。他有个小弟弟曹用绪也在哥哥署中，由于读书没长进，整天在外游荡。亲戚朋友中知道此间风俗的，都谆谆告诫他：万万不可与那些在大门外做女红的女子搭讪，这可是性命悠关的事！用绪起初也谨记于心，见到那些女子，只是看看而已，不敢有非份之念。哪知有一天，他来到一个高门巨宅之前，忽然觉得眼前一亮：一个正在描花的女子，虽然粉黛不施，却难掩清水芙蓉般的自然之美；神情庄重，娇艳之态直如那越溪浣纱的西施。用绪看得呆了，几次欲上前攀谈，一想起亲友的告诫，不由得又抑制住自己。可回头走不多远，不觉又返至美女之前，徘徊再三。于是，曹用绪叹道：“人生几何，能遇上如此天姿国色，实在是宿世情缘啊。我曹用绪与其抱憾百年，倒不如痛痛快快地死于牡丹花下。”想到这儿，便打定了主意，上前与此女交谈。此女姓陆名秋鸿，竟然与用绪谈得很投机，尔后，秋鸿便将用绪带进家中。两人都倾心爱慕，大有相见恨晚之慨，用绪就在陆家住了下来。一个月的时间一眨眼便过去了，秋鸿已萌终身相托之志。然而按照惯例，应该宴请亲朋并打发用绪开路了。秋鸿的父母见二人情真意切，怕女儿难以割舍，便找了个借口支开女儿，在前厅大宴宾客，并询问用绪的家世。用绪原来用的是化名，此时明知自己已过上了癞毒，在世之日不会太多了，便如实回答。听罢，秋鸿的父母这才知道他原来就是现任潮州知府的亲弟弟，不由得大吃一惊：曹知府有个弟弟下落不明，府县的那些公差们连日来一直在四处查访，均无踪迹，这件事谁不知道？万没料到竟然在自己家中！然而事已至此，也别无他法，只得赠给他白银千两，将他送回知府衙门。曹用纯知府虽然心中伤痛，然而这是弟弟自己作的孽，却也无可奈何，只得唤过一个心腹家人，将他送回家乡苏州，也只是等死而已。就在回去的路上，用绪的头发、眉毛等已渐渐地脱落，又过了几天，只觉得周身奇痒难熬。到家后，其二哥曹用绍收留了他，然而害怕受传染，便在酒房中搁了张铺，将他锁闭于中。其二嫂邢氏很同情他，就让一个老嬷嬷给他送些饮食。又过了一段时间，用绪浑身长满了癞疮，已经奄奄一息，自己也知道必死无疑了。却说陆秋鸿那天被父母支使到亲戚家去了一趟，回来后才知道曹用绪已被打发走了，不由得悲痛万分，茶不思，饭不吃，没日没夜地哀哀啼哭。其父母再三劝慰，她只是说：用绪已是自己的丈夫了，自己誓不再嫁，而且宁愿与他死在一起。其父母百般劝谕无效，只得将用绪的身份及去向告诉了她。秋鸿来到知府衙门，向曹用纯说明了自己的志向。曹知府对她既钦敬，又怜悯，就修书一封，派婢仆将她送往苏州为自己的弟弟守节。秋鸿乘船北上，到了曹家，见了用绪的二嫂邢氏，呈上书信。邢氏也深为感动，含着眼泪对她说：“我家三叔的病已经不可救药了，妹妹啊，你还是仍然乘船回去吧。凭妹妹的才学品貌，何愁找不到一个如意郎君？何必苦苦依恋一个快赴黄泉之人呢？”秋鸿顿时泪如雨下，说：“这个情况小妹知道。只是小妹实在不忍心让曹郎独自成为癞鬼。再说女子理应从一而终，小妹这次来苏州，并非要享受夫妇鱼水之欢，而是想与曹郎死在一块啊！”邢氏也对她既同情，又敬佩，就将她送入酒房。秋鸿与用绪抱头痛哭，秋鸿又让送自己来的婢仆回去向曹知府复命，自己则留在苏州，亲自侍候用绪。一天，曹用绪叫陆秋鸿替自己烹点茶来解渴。秋鸿尚未将茶拿来，用绪已渴得受不住了，就挣扎着爬起来，扶着墙蹒跚着想找点水喝喝。可是这酒房中只有十来只大酒缸，缸缸都是空空如也。一直寻到墙角边，才见到半缸剩酒。用绪渴不择饮，找了个碗，一连喝了三四碗。虽然解了渴，却感到头晕目眩。待秋鸿拿着茶进来时，他已醉倒于缸边。秋鸿好不容易才扶着他到床上睡下，一直到第二天才醒了过来。说也奇怪，用绪只觉得精神好了许多，就对秋鸿说：“这酒喝下去大有裨益，你每天舀几碗，让我带冷喝，说不定还能治我的病呢。”秋鸿自然应允。于是到第三天，用绪的癞疮便不再流脓流血，并且都结了痂；半个月后，癞痂脱落，一身新肉滑腻异常，而且重新生出了眉毛、胡须与头发，居然又成了一个翩翩少年！夫妇二人快慰异常，连二哥曹用绍与二嫂邢氏也都喜不自胜。用绪自然每天都喝那缸中的酒，至于这酒何以能治癞毒，大家都百思不得其解。直到快喝完时，竟发现缸底有一条大乌梢蛇，已经浸毙于缸中。用绪问起家里的人，才知道前年往缸中注酒时，已经看见有蛇在内，因此这半缸酒便被遗弃于墙角，不想却治好了用绪的病。后来又问了医生，才知道不管什么蛇，都可以制成追风药以治疗风疾，而乌梢蛇最毒，制成药后效果也最好。这件事传到潮州，陆秋鸿的父母与曹知府都欣慰异常，于是两家共同拿出钱财，替曹用绪捐了个功名。用绪为官清廉，一直做到治河总督。人们都议论说：染上癞毒，本来是非死不可的；因为曹用绪命中有官运，才侥幸活了下来。又有人说：哪里哪里，是陆秋鸿的坚贞之志感动了上苍，才救下了丈夫的一条命啊。或许，乌梢蛇能治癞毒这一“秘方”传出去后，还救了更多的患者呢！
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